В центре полотна возвышается Крест — символ высшей любви и самопожертвования. Фигура Спасителя озарена мягким божественным сиянием, которое контрастирует с тяжелым, предгрозовым небом. Солнце, уходящее за горизонт на дальнем плане, окрашивает облака в тревожные золотисто-свинцовые тона, напоминая о важности момента, когда «тьма объяла землю».
У подножия Креста замерли в глубокой скорби верные последователи. Мы видим фигуры в одеяниях глубокого синего и насыщенного красного цветов — символы небесной чистоты и мученической крови. Их молитвенно сложенные руки и преклоненные колени выражают не только человеческую боль утраты, но и непоколебимую веру. Вдалеке на холме виднеются очертания еще двух крестов, завершая каноническую панораму Голгофы.
Особую смысловую нагрузку несет текст, сопровождающий изображение. Слова о том, что даже в свой смертный час Христос молил не о пощаде для себя, а о прощении для своих врагов, подчеркивают главную идею праздника — безграничное милосердие и искупление грехов человечества.
